GEURENGOEROE

ZEEP EN PARFUMHUIZEN: EERDER UITZONDERING DAN REGEL

MAAR DAT ROGER & GALLET BLIJFT DOEN WAAR HET GOED IN IS

Laatst aangepast: 13/02/12

Vandaag geen geur, maar een verwondering: parfumhuizen leveren haast geen zeep meer. Zou dat komen omdat uit een onderzoek van Unilever (begin 2000) blijkt dat consumenten steeds meer de voorkeur geven aan vloeibare zeep. Niet alleen om het gebruiksgemak, maar ook omdat aan een stuk zeep nog steeds een vooroordeel kleeft: het zou de huid uitdrogen.

Dat was vroeger misschien zo, de huidige zeep zit inmiddels ook vol ‘verzachtende omstandigheden’. En toch: zeep is niet echt populair. Merk je ook bij de klassieke parfumhuizen: steeds minder geuren kennen een zeepvariatie, hiervoor in de plaats: bad- en douchegel. Een parfum moet wel héél populair zijn wil een huis nog een zeepvariatie produceren.

Bij Dior alleen J’adore, bij Guerlain alleen Shalimar. Bij Givenchy geen, bij Yves Saint Laurent geen. Nina Ricci blijft L’Air du Temps natuurlijk voorzien van zeepvariatie – blijft toch een moederdagcadeau-klassieker. Alleen voor Chanel is het eigenlijk vanzelfsprekend: bijna alle populaire parfums hebben er een in het assortiment N°5,  N°19, Allure, Coco, Coco Mademoiselle. De mannengeuren helaas niet meer. Voor ‘echte’ zeep moet je tegenwoordig zijn bij ‘nieuwe’ merken. Zoals Prada: die vindt zeep het tegenovergestelde van ouderwets. Die leverde het bij de Infusion-reeks. Zoals Jo Malone – twee van haar meest favoriete geuren hebben een zeepvariatie: Lime Basil & Mandarine en Nectarine Blossom & Honey. Zoals Lush, die levert zelfs verse zeep met beperkte houdbaarheidsdatum. Zoals Bon Savon, die produceert ook een variatie op de decennialang beroemdste en meest gebruikte soort: ‘Marseille’ die door de opkomst van de moderne wasmiddelenindustrie meer en meer een nostalgisch product is geworden die het vooral goed doet op gezellige en authentieke (bio)markten.

Maar er is nog een ‘zeepsoort’ die eigenlijk nooit is verdwenen: het in (soms met de hand) gevouwen vloeipapier stukje zeep. De uitvinder hiervan is Roger & Gallet, het parfumhuis dat in de 19^de eeuw een aantal trends heeft gezet op verzorgingsgebied. Wat was er zo bijzonder aan de zeep die (Armand) Roger en (Charles) Gallet in 1879 presenteerden? Heel simpel: het was rond, dus makkelijker ‘handteerbaar’ dan het toen gebruikelijke, kloeke, vierkante blok (zoals Marseille) dat pas na een tijdje de gewenste vorm krijgt die letterlijk prettig in de handen ligt. Het leverde ze een aantal respectabele klanten op. Onder meer Koningin Victoria (1819-1901), en haar verre nazaat – Koningin Elizabeth II – schijnt ook nog steeds haar guest soaps bij Roger & Gallet te bestellen.

Call me old fashioned: maar het openen van een R&G-zeepje, blijft een leuke ervaring. Het is toch ‘een soort van ritueel’. Je opent eerst het doosje, pakt het met een zegel afgesloten geplieerde vloeipapier en… vindt het eigenlijk zonde om die te verscheuren. Zo mooi. Toch maar doen. Want R&G-zeepjes (100 gram per stuk) zijn niet echt duur én ruiken zo goed naar de cologne waarnaar ze genoemd zijn. Zo ervaar je met het stukje Jean Marie Farina de strak-frisse sensatie van deze klassieke eau de cologne. En dat geldt ook voor Cédrat, Bois d’Orange en Rose. Dus citroen, dus oranjebloesem, dus roos.

Zet flacon en zeep naast elkaar, ruik aan beide: dan valt pas op hoe ‘vast’ de geur ligt opgeslagen in de zeep. En ook hoe cheap, te weinig fris en te romig de zeepjes van bijvoorbeeld – die ooit andere ‘klassieke leverancier – zijn: Lux, of nog erger Dove. Geef je een set van Roger&Gallet-zeepjes cadeau aan vrienden en bekenden, en kijken ze bij het openen een beetje teleurgesteld – je ziet ze denken ‘had je oma die nog liggen’ – zeg dan dat zeep onder de douche en in bad nu rete retro-chic is. Vloeibare zeep uit een potje… so nineties!

Nog iets: jammer dat veel zeep na verloop van gebruikt scheuren vertoont. Ja, ook zeep kan uitdrogen. Vind je dat niet prettig ogen: verzamel restanten, stop ze in washandje, naai het dicht en hou het onder de kraan als je je wilt wassen of onder de douche. Voor je het weet, begint het te schuimen.

Twee bezoekers – zie hieronder – melden me dat zowel Atelier Cologne, Dyptique als Floris (of London) ook zeep hebben waarin hun geuren zitten verwerkt. Wist ik dus niet.