EEN COLOGNE VOOR EEN VAN EUROPA’S MOOISTE VROUWEN
Jaar van lancering: 1853
Laatst bijgewerkt: 16/02/10
Neus: Pierre-François-Pascal Guerlain
Flaconontwerp: Guerlain, Pochet & du Courval
Er zijn chauvinistische Fransen die beweren dat de moderne parfumgeschiedenis begint in 1853 met de creatie van Eau de Cologne Impériale. Duitsers weten wel beter. Zij hebben 4711 uit 1792: de eerste eau de cologne (letterlijk vertaald water uit Keulen). Laat de Italianen dat niet horen: zij weten dat de nonnen van Santa Maria Novella (Florence) sinds 1602 hun Aqua Regina brouwen – populair tot over de landsgrenzen. Hoe het ook zij: Eau de Cologne Impériale heeft nog niets van zijn luister verloren. Komt waarschijnlijk door de prachtige presentatie – de beroemde bijenflacon; de bij was het embleem van de toenmalige keizerlijke familie van Frankrijk – en het verhaal er achter. Want van de geur zelf val je niet echt van je stoel. Ook niet de bedoeling van een eau de cologne.
Net zoals zovelen was ook Pierre-François-Pascal Guerlain onder de indruk van keizerin Eugénie de Montijo (1826-1920), vrouw van Napoleon III (wil je meer weten over ‘the raise to power’ van deze radiante schoonheid en social climber, ga even naar wikipedia) dat hij voor haar Eau de Cologne Impériale creëerde. Nu was hij niet de enige parfumeur die om haar gunsten dong. Eugénie was namelijk erg ‘dol’ op geuren en zorgde er onder meer voor dat het oorspronkelijk in Londen actieve Creed zich in 1854 in Parijs vestigde. En het was natuurlijk meer dan louter bewondering. Call it the economy, stupid! Want parfumeurs die zich officieel hofleverancier mochten noemen, wisten dat deze onderscheiding zeer positief zou werken op de verkoop. Ongeveer zoals nu wanneer een celeb zegt wat haar favoriete geur is. Als het goed is, merkt een huis dat direct aan de omzet – zegt men.
Vergeet niet dat eau de cologne in die dagen niet alleen puur voor het geurgenot werd gebruikt. Het was eigenlijk een soort EBHO bij toevallen, kiespijn, migraines en ‘vapeurs’ – van laatste twee schijnt Eugénie nogal last van te hebben gehad. En door het hoge alcoholpercentage deed het ook uitstekend dienst als ontsmetter van wonden. Nog even iets over de flacon waarin Eau de Cologne Impériale huist. Die wordt nog steeds in de originele versie geleverd. Dat wil dus zeggen dat de 69 bijen die de ‘ruche’-flacon sieren met de hand beschilderd worden. En wel met ‘vloeibaar goud’. Verkrijgbaar in 250, 500 en 1000ml. Wordt op verzoek van de gelukkige koper voorzien van zijn initialen – ook in vloeibaar goud. Spreekt voor zich.
WAT RUIK IK EIGENLIJK?
Het kenmerk van een ouderwetse cologne: ongekunsteldheid. Met puur natuur-grondstoffen een kortstondig en superfris geurgevoel oproepen. Nou, Eau de Cologne Impériale voldoet hier helemaal aan. Slechts vijf ingrediënten zorgen voor een moment van welzijn. Dat zijn in alfabetische volgorde: bergamot (citrusfris en bloemig), citroen (verkwikkend), lavendel (voor het heldere en schone effect), oranjebloesem (fris, bloemig en licht sensueel) en rozemarijn (groen, stroef en ‘pikant’).
RUIK & VERGELIJK
Er is sinds kort nog een huis dat een hommage brengt aan keizerin Eugénie de Montijo. En wel Gérard Ghislain. In zijn twaalfdelige Histoires de Parfums is het 1826 (verwijst naar haar geboortejaar)
Histoires de Parfums 1826 (2006)
GEURENGOEROE 